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    （八）

    皇后出殡那天，举国哀丧。

    陈煜身披缟素，送了冬荣最后一程。

    他想，穷尽此生，他也无法再忘却她。

    那一夜，将调查来的所有真相铺开时，冬荣的嘴角却渐渐漫出鲜血，他大惊失色，这才知，冬荣早在自己下的白子上抹了毒。

    浸过毒汁的白棋，在棋局游走间，丝丝缕缕地钻入冬荣体内，叫她无力回天，终能解脱。

    她说，原本黑子也是要浸泡的，但她到底不忍心。他是她几个孩子的生父，是整个东穆的国君，是所有黎民百姓的希望。

    她对他亦有情，是多年相伴下来的亲情。

    但她唯一爱过的，只有她的叶枯，她可怜的陈烨。

    风吹长发，她望向夜空，唇边含笑，眸光渐渐涣散。

    她这一生下过那么多盘棋，纷纷扰扰到最后，闭上眼，却只记得一盘，一盘星月下，黑子被白子包围，她即将胜利时，执黑子的那个人却对她狡黠一笑。

    “我的规矩便是棋色相反，所以，白子胜我即胜，你输了。”

    千魅洲之秋漪

    楔子

    北陆南疆有一家天命馆，住着一位天命师，他无所不能，能为上门的客人解决各种烦恼。

    这次的客人有些特殊，他一身华服，看起来身份尊贵，却抱着一个沉沉昏睡的女子，脸上是几近绝望的神情。

    “她不肯醒，她怎么也不肯醒……”

    暖烟缭绕中，天命师苍白的手举起一只雕花茶壶，姿态优雅地沏了一杯茶，推到了客人面前：“别急，慢慢说。”

    茶香四溢，如梦如幻，透过氤氲热气，女子秀美的脸颊朦胧一片，静好如画。

    （一）

    左秋漪自愿请命，进入西园服侍被废的小太子时，一个十五岁，一个五岁。

    满园萧瑟中，小太子况云坐在台阶上，伶仃的背影倍显单薄。

    他一见到左秋漪眼圈就红了，想哭却又不愿哭出来，反而吸了吸鼻子，冷冷道：

    “你来做什么？我不要你服侍，你快走！”

    声音依旧稚气而熟悉，左秋漪一听便明白况云的用意，强压下心头酸楚，作势转身：“那奴婢当真走了？真的走了……”

    果然，脚步还未迈出，那个小人儿便猛地站起，一下扑入她怀中，泪水夺眶而出：

    “秋漪姐姐，我父皇死了！”

    悲恸至极的泣声里，左秋漪紧紧搂住况云，更声道：“奴婢知道，奴婢都知道，太子受苦了……”

    景阳二十七年，九王爷兵临城下，夺朝篡位，杀允帝，囚太子，一番风云变幻后，东穆江山就此易主。

    太子况云被软禁在西园。一夕之间，从云端跌入尘土里，所幸他的皇奶奶，九王爷的生母极力保他。九王爷目的达到，也不愿再担个残杀幼侄的恶名，便留了他一命，却是生不如死。

    西园的日子艰苦萧瑟，若不是左秋漪的到来，才五岁的况云无人照料，根本熬不过一季寒冬。

    况云可以说是左秋漪一手养大的，从他出生起她就陪在他身边，宫破时他们失散，左秋漪被御前侍卫赵清持救走了，一直藏在赵府，大局定下后，她毅然决定入宫陪伴况云，赵清持问她：

    “你想清楚了吗？一旦踏入那个园子，你知道接下来的路会是什么，你就一点儿……也未想过我吗？”

    赵府树下，年轻俊秀的新帝侍卫颤声开口，终是拉住了左秋漪的衣袖，眸含凄色。

    有风拂过他们的发梢，左秋漪垂首不语，许久，才呢喃道：

    “他还太小……离不开我。”

    轻轻的一句话，让赵清持的手一点点松开了，他眼神有些哀伤：“我明白了，我这就去安排……”

    他早该料到，却总心存奢望，奢望她能选择他一次。

    他们是在宫里的澜湖边相识的，那时太子贪玩不慎跌入湖中，水性不好的左秋漪舍身去救，将太子推上岸后，自己却渐渐沉下去，他正巧带人巡逻经过，听到太子的哭喊声，想也未想地跃入湖中，将左秋漪救了上来。

    那是他第一次见到她，浑身湿漉漉的，脸色苍白，还没咳几口水，便赶紧搂住一旁哭泣的太子，柔声安抚。

    他看着她，明明极瘦弱，却让人觉得有种温柔的力量。

    左秋漪，他轻念着，从此便上了心。

    一次次在宫中“偶遇”，一次次看她含羞带笑，一次次听她哼着歌谣哄太子……

    他们的关系越发熟稔，亦有些若有若无的情愫萦绕着，但每每想和她单独相处会儿，太子总会黏得跟牛皮糖似的，只叫他哭笑不得，恨不能太子一夜长大，“放过”他心爱的姑娘。

    但如今，却是他要先放她走了。

    临别前，赵清持送了一枚玉佩给左秋漪，他说：“我等你，无论多久，我都等。”

    玉佩的含义不言而喻，左秋漪感动并内疚着，摩挲了玉佩半晌，才轻声道：“赵大哥，你是个好人。”

    （二）

    此后的两年里，左秋漪和况云同枕而眠，相依为命，日子虽然艰难，却也相安无事。

    直到那年冬天，三皇子带人闯入西园—

    他是新帝最宠爱的儿子，也是传说中未来的储君，比况云大上六岁，性子嚣张跋扈，遗传了他父亲的心狠手辣。

    他早就想斩草除根，奈何有太后压着，好不容易这次皇上陪同太后出宫祈福，况云没了皇奶奶的庇佑，叫他有机可乘，直接带去了狩猎场。

    说是狩猎，其实充满杀机，三皇子跨于马上，笑得阴狠：

    “别说三哥不带你玩，给你和你的婢女一炷香的时间，你们现在开始跑，若被抓住了，就休怪三哥拿你们当猎物对待了。”

    左秋漪心跳如雷，这分明就是残忍的“杀人游戏”！

    满堂哄笑间，况云涨红了脸，握紧拳头，却是伸手去推左秋漪：“跟她没关系，你放她走！”

    三皇子轻蔑一笑，一挥手：“点香。”

    左秋漪一个激灵，背起况云扭头就跑，一边在雪地里没命地狂奔，一边喘息着安抚况云：“赵大哥已经去通知太后了，咱们能拖多久就拖多久。”

    她跑啊跑，长裙勾破了都没有发现，天地间白茫茫的一片，冷风刺骨，背上却忽然一阵湿热，左秋漪身子一颤，这才察觉到，一直沉默的况云埋在她的脖颈里，无声无息地哭了。

    才七岁的孩童透着与年龄不相符的狠劲，在风雪里咬牙流泪：“我不会忘记今天的，绝不会……”

    他多想快点儿长大，长大到能够不再受人欺辱，能够夺回属于自己的东西，能够……保护他想保护的人。

    太后匆忙回宫才制止了这场闹剧，雪地里却寻不到两个人的身影了，几番逼问下，三皇子才不情不愿地开口：“孙儿还没来得及追上呢，只远远瞧见他们滚下了山崖。”

    不是没来得及，而是团团包围，步步紧逼，将人逼坠了崖。

    赵清持一听到消息就蒙了，他立即率人在崖下开始搜救，整整找了两天两夜，才在一处石洞里发现了左秋漪和况云。

    他们依偎着彼此，昏迷中相互取暖，左秋漪的长裙上血渍斑斑，触目惊心。

    长在崖底的一棵歪脖子树救了他们一命，却让护着况云的左秋漪摔断了一条腿，若是赵清持再晚点儿来，那条腿就接不上了。

    失而复得的赵清持再顾不上许多，抱住左秋漪又哭又笑，全无平日半点儿沉稳。

    角落里的况云看着这一幕，并未为获救而感到欣喜，眸光反而倏然冷了下来。

    没有人知道他在想什么。

    回到西园后，左秋漪养了三个月，直养到春暖花开，身子才算基本恢复过来。

    这段日子里，赵清持得到了太后的特许，常常来园中看左秋漪，为她和况云带去各种所需。

    况云从前就不喜欢赵清持，如今更甚，尤其是有一次听到他对左秋漪说：“等伤养好了，你就跟我走，好不好？”

    他当时躲在暗处，整颗心都被揪起来了，只听到那边沉默了许久，才终是轻轻道：“他……还太小。”

    瞬间松了口气的同时，却又有一股悲凉涌上他的心头，如果因为年幼能留住秋漪姐姐，那么……他还该不该长大？

    想不出这个问题答案的况云，将所有愤恨指向了赵清持，在他看来，想带走左秋漪的赵清持就是罪魁祸首。

    所以，那天当赵清持看见榻上的况云，委婉提出他该与左秋漪分房而睡以避嫌时，况云冷冷一哼，望向窗外正在晾衣裳的左秋漪。

    “她不会跟你走的，她是我的。”

    如果说这句话赵清持还能当作童言无忌，置之一笑，那么况云接下来的一句话，却叫他脸色大变，几乎是一下子拔出了腰间剑。

    （三）

    左秋漪听到声响奔进来时，剑影一闪，房中那张不大的床已经一分为二，况云被剑气震在了地上，墨发薄唇，素衣单薄，却没有生气，反而得意地望着怒不可遏的赵清持。

    “我会叫人再送两张过来。”

    赵清持收剑转身，不去回答左秋漪的追问，径直出了房门。

    直到很多年后，赵清持求太后赐婚，驾着马车连夜带走左秋漪时，才后怕地告诉她，那一天况云昂首看着他，几近挑衅地说了怎样一句话。

    “即便是她陪在我身边一辈子，你又能怎样？”

    丞相元昭的秘密造访，已经是五年后了。

    十二岁的况云正襟危坐，毫不意外，只礼节周到地为元昭倒了杯茶，举止从容，眉目间又隐显霸气，那番风华，连阅人无数的元昭也要怔上一怔，而后若有所思，更加坚定了心中某个打算。

    左秋漪站在况云身后，只听到少年慢条斯理地开口，唇边带笑：

    “云待元相已久，早闻叔父病重，此番元相是为储君而来吧。”

    左秋漪一颤，她知道，这就是况云对她说的机会。

    也许他们……真的要离开这儿了。

    这七年里，赵清持从没放弃过，左秋漪头三年都以况云尚幼拒了，到了第四年，她心中内疚愈深，半推半就地竟是要答应了，却不想还未来得及向况云开口，况云就忽然病倒了。

    这一病就病了大半年，始终不见好，左秋漪如何能放心走？

    她衣不解带地照顾着况云，即使最后赵清持冲进屋，忍无可忍地想拉走她：“他明明就是故意的！”

    她也是以指贴唇，轻嘘了一声：“别吵醒了他，我们出去说，赵大哥……是我对不住你。”

    而左秋漪不知道，彼时“病中昏睡”的况云，在他们掩门出去后，睁开了漆黑的一双眼，在听到赵清持气急败坏地离去后，缓缓扬起了嘴角。

    “病”装不下去了，况云索性拉住左秋漪问：“你喜欢他吗？”

    左秋漪一怔，不敢直视况云的灼灼目光，垂首轻叹：“他一直在等我。”

    “我是问你喜欢他吗？”

    “他……他待我很好。”

    况云急了：“难道我待你就不好吗？”

    左秋漪哑然失笑，下意识地伸手就去抚况云的头顶，仿佛这孩子说了什么傻话般：“不一样的，殿下……”

    被废这么多年，只有左秋漪仍称呼况云“殿下”，平时不觉如何，此时听来况云只觉委屈不已，一下似奓了毛的猫样，破天荒地冲左秋漪发了火：“别叫我殿下！”

    你为什么，为什么就能叫他“赵大哥”？

    后面半句终是没能吼出来，况云在左秋漪错愕的目光中，猛地钻进了被中，小猫样别扭地生闷气，任左秋漪怎样哄都不肯再出来，倒是左秋漪作势要走时，一只手闪电般从被窝抽出抓住她。

    房中霎时静了下来，许久，少年才在被中闷声闷气道：“你别走，再给我几年时间，我们很快就能离开这里，你相信我……”

    月光透过窗棂洒进来，就在这个风轻云淡的夜晚，左秋漪得到了况云的承诺，却也终于敏感地察觉到，有什么……不一样了。

    （四）

    一番私会后，况云与元相便开始谋划。

    只因三皇子残酷嗜杀，断不适合当储君，元相与朝中几位重臣相商，又私下取得太后的支持，做出了“光复正统”的决定—

    扶持况氏嫡孙，前太子况云为帝！

    如今夷帝病重，恐怕拖不了几年，他们刚好趁机培养势力，暗中联络旧臣，订下周密计划，只待那一天的到来。

    夷帝驾崩之日，便是起兵之时！

    况云踌躇满志，多年囚禁生涯仿佛看见了曙光，然这一环扣一环中，还需一个心腹之人，潜伏在夷帝身边，充当内应。

    当又一个深夜，元相造访，于灯烛下将此事提出时，况云愣了愣，脑海中鬼使神差地蹦出一个名字。

    他望了一眼左秋漪，又看向元相，终是抿了抿唇，沉吟开口：“我倒有一人可用。”

    “谁？”

    “御前侍卫，赵清持。”

    话音一落，况云身后的左秋漪颤了颤，赫然抬头。

    月下庭前，风吹云动。

    赵清持凝视了左秋漪许久，一声叹息：“你为了他当真是不惜一切呀……”

    他深吸了口气，按住左秋漪的肩头：“如果这是你想要的……我答应。但你也得答应我一件事，你为他做的已经够多了，等此事一了结，我便带你走，好不好？”

    左秋漪眨了眨眼，并不回答，只是任赵清持拥入了怀中，怔怔地望向虚空。

    彼时他们都不知道，暗处长廊上，一道人影静静地望着这一幕，少年紧紧握住双手，一拳捶在了柱子上。

    等，他只有等，等自己长大，夺回江山，将她牢牢拴在身边。

    在暗中筹划间，夷帝的病渐入膏肓，在艰难地拖过了三年后，终于走到了生命的尽头。

    表面平静的东穆皇朝，内里早已波涛汹涌，仿佛一触即发，元相带着抑制不住的兴奋连夜赶到了西园—

    宫墙之内的风，终是要起了。

    送走元相后，况云在昏暗的房中，擦拭起了一把剑，寒光映着他狠厉的眉眼。

    明天，他将率兵一举攻入大殿，杀他个措手不及，并用这把剑，在夷帝灵前，当着文武百官的面，亲手诛杀三皇子！

    然后元相与太后将站出，宣读一份“遗诏”，一份由赵清持替换出来，传位于况云的“遗诏”。

    一切将以迅雷不及掩耳之势兴起，在三皇子一党还来不及反应时，便彻底地尘埃落定。

    当夜，一直睡不着的况云，悄悄摸进了左秋漪的房间，在她床前站了许久，直到左秋漪惊醒过来，颤声唤了句：“殿下？”

    黑暗中的况云这才轻嘘一声，如只小猫般，钻进了左秋漪的被窝中，不由分说地搂住了她的腰。

    “我今晚和你睡好不好，就像以前一样，我保证不乱动……”

    黑暗中，她小心翼翼地抚过他的长发，柔声开口：

    “殿下……在害怕？”

    少年不答，许久，才闷声道：“告诉我，明天你会等我凯旋，无论怎样，你都不会离开我，对吗？”

    左秋漪怔了怔，还来不及出声，已被他拥入怀里，伴随着滚烫的热泪，叫她呼吸不过来。

    “你别走，你别走好不好……”

    她不知道，他心头有多害怕，他怕大事一了，她就跟赵清持跑了；他怕明日万一起事失败，他身首异处，就再也见不到她了……

    也许这是他们的最后一面，有些东西如果再不说出口，就当真来不及了，至少让她知晓他的心意，这样，他才再无遗憾。

    （五）

    左秋漪在西园里独自等待。

    外头早已乱作一团，刀剑悲鸣，只有她这里固若金汤，守着层层叠叠的侍卫。

    她脸色苍白，一颗心七上八下，满脑子都是况云的身影。

    不是没有察觉，但昨夜少年灼热的情意仍叫她措手不及，她心乱如麻，看着怀中人眼角的泪痕，她几乎一夜无眠。

    如今等在西园里，她才尝到那种刻骨的害怕，从清晨等到黄昏，她浑身颤抖着，像熬了一辈子那么长。

    终于，当暮色四合，如血的夕阳笼罩了整个西园时，那道俊挺的身影由远至近，如风一样奔向了她—

    泪水夺眶而出，回过神时，左秋漪已被况云抱起，又哭又笑地转起了圈：“我成功了，我成功了！”

    少年已比她高出许多，一袭戎装血渍斑斑，有力的臂膀紧紧搂着她，像是一生一世也不会松开。

    紧跟而来的赵清持停在门边，瞳孔骤缩，看着这一幕心头一紧。

    不知从哪里传来的花香，冲淡了风中的血腥气，带来一片安详的美好。

    这一年，况云十五岁，左秋漪二十五岁，赵清持二十九岁。

    新皇登基，举国欢庆。

    十年囚禁生涯恍如梦一场，昔时羸弱孩童，摇身一变，成了东穆的少年天子。

    但当宴席上，论功行赏时，赵清持的一句：“臣别无所求，只求陛下赐婚臣与秋漪姑娘。”却叫这个意气风发的少年天子愣住了，漫天烟花下，众目睽睽中，况云一时间竟找不到拒绝的理由。

    他下意识地就去看左秋漪，但那道纤秀身影却低下了头，如夜风中一朵幽昙。

    宴席上被敷衍过去的赵清持，对况云“再过几年”的说辞并无太大反应，仿佛早就料到是这个结果，他只深深看了一眼况云，一只手在案几下紧紧握住了腰间剑。

    事实证明，人被逼至绝境，总会想着孤注一掷。

    当年被囚西园的况云会，如今久候无期的赵清持同样也会。

    他单枪匹马，直接去见了太后，也不知说了些什么，竟求得太后赐婚，趁况云还在睡梦中时，连夜就驾着马车带左秋漪出了城。

    直到坐在颠簸的马车里时，左秋漪的身子仍颤得厉害，她知道自己欠了赵清持太多，无论怎样都该还了，可如今星夜下私奔，她脑海里竟克制不住，全是况云那张少年意气的脸。

    她看着他长大，陪了他十五年，朝夕相处间，早有什么融入彼此的骨髓，注定一辈子不可分割……

    很多东西她不会去说，但她心中明白，她比他大十岁，即使他不介意，但她也是不愿去拖累他的。他的人生还那样长，他应当配上更好的女子，等日子久了，他对她一时的迷恋就会渐渐消散了，她会在遥远的地方祝福他……

    眸中有水雾升起，左秋漪伸手去抚，只摸到一手的泪。

    她从窗口往外看去，看着身后越来越远的都城，心中悲怆莫名，却只能留下最后一句，轻轻飘荡在风中的一句—

    “再见了，我的陛下。”

    （六）

    况云率兵赶到城郊时，只看到一地鲜血，赵清持以一人一剑的姿态，独挑一群杀手。

    等况云将赵清持救下时，他已经奄奄一息，左秋漪跌跌撞撞地跃下马车，扑到他身旁，泪如雨下：“赵大哥，赵大哥……”

    赵清持俊秀的脸庞上满是血污，他艰难地抬起手想去安慰左秋漪，却只无力地触到了左秋漪随身携带的那块玉佩。

    “这还是十年前……我在树下送给你的，原来，原来都这么多年了，可惜，我还是等不到你啊……”

    赵清持眸光渐渐涣散，虚弱的语气中饱含遗憾，左秋漪一下子哭得更厉害了：“不，不！”她抓住赵清持的手贴在脸上，泣不成声，“赵大哥，我现在就嫁给你，天地为证，我们现在就成亲！”

    没有红烛，没有喜服，左秋漪抱紧赵清持，对着皓月长空就地三拜，直到赵清持含笑咽了气，她仍抱着他的尸体不愿撒手，泪流不止的模样叫况云心如刀割，咬咬牙，不得已一记手刀击昏了她。

    那群杀手是三皇子豢养的死士，因赵清持做了内应，他们此次专为寻仇而来。

    当况云将调查结果告诉左秋漪时，她正跪在赵清持的灵堂前。

    外头下着大雨，昏天暗地，萧索得叫人心慌。

    “是我对不起他，是我害死了他……”仿佛失了神般，眼泪顺着脸颊淌下，那道纤秀的背影微颤着，看得况云心如针扎。

    左秋漪以未亡人自居，为赵清持守了一年孝。

    她被强留在宫中，况云天天都来看她，各种劝说无果后，况云终是忍不住怒道：“你就打算这样为他守一辈子吗？你明明……”

    不喜欢他！

    后面半句依旧是没能说出来，房中静了许久后，左秋漪忽然幽幽开口：“我今年二十六岁了。”

    况云一怔，却听左秋漪接着道：“陛下风华正茂，而我……已经很老了。”

    声音在房中久久地回荡，透着难言的沧桑，况云在瞬间明白了过来，绕到左秋漪身前，很轻很轻地捧起她的脸。

    两个人四目相接，鼻息以对，仿佛光阴逆转，不辨流年。

    “我会证明给你看的。”

    况云再来时，额头都磕破了，正流着血，人却是欣喜万分。

    他激动地拉住左秋漪，他说，他在太后寝宫外磕了半宿，终于求得了太后一个答允，天下之大，没有人能再阻止他们了……

    左秋漪正手忙脚乱地为况云止血，听着听着，却忽然埋下了头，潸然泪下。

    况云慌了，一把抱住左秋漪，语无伦次：“你别哭啊，朕以前就说过，朕以后一定会让你过上好日子的，朕没骗你，你就让朕……让朕照顾你吧……”

    左秋漪摇摇头，望向况云，伸手轻轻触向他的额角：“我只是难过，这么好看的一张脸，若是日后留下了疤，可怎么办？”

    声音细细柔柔的，却叫况云瞬间恍然过来，一声兴奋的尖叫，抱起左秋漪就转起了圈，笑声飘出窗外，飘得很远很远……

    就在这一年，初登大位的少年帝王，冒天下之大不韪，娶了一个比自己大十岁的寡妇，封号左贵妃，独宠后宫。

    （七）

    新婚夜时，当掀开盖头，见到了眉目如画的左秋漪后，况云一下屏住了呼吸，心跳如雷。

    这是他盼了好久的一个梦。只有他清楚，这份情来之不易，是历经了多少坎坷才最终换得的，没有人会比他更珍惜。

    册封不久后，宫中上下就都知道，那个饱受争议的左贵妃，是当今圣上最爱的女人。

    因太后压着，况云虽无法立左秋漪为后，却也没立后宫任何一个女人为后。

    日子如流水般淌过，转眼又是两年过去，当左贵妃有孕的消息传来时，况云连朝服都来不及换下，激动地径直朝寝宫走去。

    他在梨花纷飞的树下看到了左秋漪，她正躺在摇椅上，闭目小憩，如一幅静好的山水画。

    况云轻轻走上前，屏退左右，将头埋在了左秋漪的腹部，小心翼翼地听着，眸中笑意盎然。

    左秋漪睁开眼，少年独有的气息，星星点点，与漫天纷飞的梨花一样温柔，他们相视而笑。

    “朕会给你，和我们的孩子……最好的一切。”

    所谓世间最幸福的事情，莫过于此吧。

    那时的左秋漪靠在况云胸口，唇角微扬，还没有想过后面会发生什么事情。

    有句话叫树大招风，或者说，是她把后宫想得太简单了，左秋漪和况云的第一个孩子—

    没能撑过四个月！

    是宫中李美人送去的一碗红枣汤，左秋漪与她交好，不疑有他，谁知喝了的当夜就流产了，闹得沸沸扬扬，满宫哗然。

    李美人被抓住时正在梳妆，对着镜子痴笑，仿佛早有预料，对自己的罪行供认不讳。
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